如今，汨汨北上的江水，在成為北方多地供水“生命線”的同時，也帶來了地下水回升、河湖流量擴容及水生態環境治理改善三大綜合效益。通水五年來，將保水質作為首要目標的南水北調工程正不斷注入新的生機和活力。

四年前的12月12日，來自長江流域的水源開始一路向北奔涌而來。

南水北調是世界上規模*的調水工程，已經全面通水的東線、中線工程大幅提升了沿線受水區的供水保障能力。據水利部消息，截至2018年12月12日，南水北調東中線工程累計調水222億立方米。其中，中線一期工程累計調水191億立方米，東線一期工程則向山東供水31億立方米。僅就中線而言，這也相當于從丹江口水庫向北方搬運了超過1300個西湖的水量。而歷時近3年東中線一期工程建成通水到輸水100億立方米，實現水量翻倍增長也僅用了一年的時間。

通水4年來，工程沿線供水保證程度大幅提升，這一渠碧水已成為供水沿線的“生命線”。南水迄今成為京津冀豫魯地區40余座大中型城市的主力水源，黃淮海平原地區超過1億人直接受益。誠如中線工程總受益人口5300余萬人，東線工程總受益人口6600余萬人，其中山東膠東半島實現南水全覆蓋。目前，南水占北京市主城區的自來水供水量的73%。在河北，南水用水范圍則覆蓋7個市、96個水廠。在天津，14個區的居民全部喝上南水；在河南，受水區37個市縣實現了全部通水。

曾有專家表示，南水北調工程不是一般意義的水利工程，其同時實現了地下水位上升、河流湖泊水量增加以及水質顯著改善三大效益。誠如通過限制地下水開采、直接補水、置換擠占的環境用水等措施，南水更是讓北方多地河湖干涸、地下水位快速下降等問題得到了緩解。2018年9月，南水北調中線正式啟動華北地下水超采綜合治理河湖地下水回補試點，截至11月30日，累計補水近4.37億立方米。相對應地則是，北京、天津等6省市累計壓減地下水開采量超過14.78億立方米，平原區地下水位明顯回升。

修復區域生態環境，優化水質也是南水北調東中線工程起到的實質作用。生態補水增加了河湖水量、提升自凈能力的同時，水質也得到了明顯改善。另據相關負責人指出，中線一期工程連續兩年利用丹江口水庫汛期棄水向受水區30條河流實施生態補水，已累計補水近8.74億立方米，河湖水量明顯增加。近年來，東線工程則為濟南市保泉補源供水1.65億立方米，濟南泉水四季噴涌，并最終實現了長江水、黃河水和本地水的聯合調度與優化配置。其中，在增加河湖水量的過程中，共有12條天然河道得以恢復。

保供水安全，是南水北調工程的首要任務。為確保中線源頭水質，國務院累計安排資金超過187億元，將庫區周圍水源區的近40個縣全部納入規劃，實現污水處理廠全覆蓋。中線工程建成包含12個自動監測站、近28個固定監測斷面的常規指標監測網絡，實時監測水質變化。在地方層面，山東、江蘇兩省出臺治污實施方案，加強流域綜合治理，提升流域環境質量。

南水北調，水質是關鍵。據環境監測部門數據顯示，自運行以來，丹江口水庫水質持續穩定在地表水環境質量標準II類以上，保證了從“丹江口到家門口，從源頭到龍頭”的水質安全。“目前，中線工程進入冰期輸水，已抬高渠道運行水位，并適當減少輸水流量，保持較低流速。”南水北調中線建管局總調度中心副主任韓黎明指出。放眼望去，南水北調工程依舊延綿不斷地朝著北國千里奔襲。